Geniş bir kavram olan “Hafriyat” en genel anlamıyla toprağı yani zemini kazma ya da var olan yapıyı, oluşu yıkma eylemi olarak bilinmektedir. İnsanlığın ilk çağlarda basit araç gereçlerle başlattığı kazma-yıkma eylemi günümüzde modern, devasa makinelerle kesintisiz olarak devam etmektedir. Sözgelimi insan inşa etmeyi ve doğayı keşfetme merakını sürdürdükçe kazma eylemi insanlığın en temel eylemlerinden biri olmaya devam edecektir. Öyle ki insanlık karada veya deniz dibinde, arkeoloji, petrol ve madencilik sektöründe çok ileri seviyeye ulaşmıştır.  Hatta uzay araştırmalarıyla birlikte Mars’ta ve Ay’da kazma eylemini devam ettirmektedir. Günümüzde çoğunlukla inşaat sektörünün büyük bir parçasını oluşturan hafriyat sadece kazma ve yıkmanın yanında ortaya çıkan hafriyatın taşınması olarak da karşımıza çıkmaktadır.